Jan Mankes – Mooie dingen zijn zoo eenvoudig
Boekrecensie
Jan Mankes: Mooie dingen zijn zoo eenvoudig
Met deze treffende woorden vatte de Nederlandse kunstenaar Jan Mankes zijn eigen artistieke filosofie samen. Maar hoe slaagt een schilder erin om met ogenschijnlijk alledaagse onderwerpen — een eenzame vogel, een sober stilleven of een ingetogen zelfportret — een diepe, bijna spirituele stilte op te roepen? Het kunstboek «Jan Mankes: Mooie dingen zijn zoo eenvoudig» (uitgegeven door Waanders Uitgevers) nodigt de lezer uit om de hectiek van het moderne leven achter zich te laten en toe te treden tot de breekbare wereld van een van Nederlands meest geliefde meesters.
Jan Mankes (1889–1920) leidde een kort, doch uitzonderlijk intensief kunstenaarsleven. Hoewel hij afgezonderd leefde van de drukke avant-gardebewegingen van zijn tijd, ontwikkelde hij een volstrekt unieke stijl waarin uiterste precisie en poëtische dromerigheid samenkomen. Dit prachtige hardcoverboek van 192 pagina's verscheen in het Nederlands bij Waanders Uitgevers speciaal ter gelegenheid van een grootschalig tweeluik van tentoonstellingen dat in 2025 gelijktijdig te zien was in Museum Arnhem en Museum Belvédère De publicatie bevat teksten van Stefan Kuiper, Froukje Pitstra en Marlene Deutinger, terwijl de œuvrelijst nauwkeurig is samengesteld door Jan de Lange en Maarten van Doremalen. In plaats van enkel een biografische schets te bieden, brengt het boek in kaart hoe Mankes alledaagse motieven transformeerde tot tijdloze kunstwerken. In Museum MORE-Twickel zijn vanaf 12 september 2026 bijna 30 topstukken te zien in de tentoonstelling Jan Mankes | Het bovennatuurlijke in de natuur.
Dit boek maakt een diepe en rustgevende indruk. De auteurs en samenstellers benaderen het werk van Mankes met enorm respect en inhoudelijke precisie. De visuele afwerking van deze uitgave is van uitzonderlijk niveau. De reproducties leggen de fijne gelaagdheid, het subtiele kleurgebruik en de typerende transparantie van Mankes’ olieverftechniek prachtig vast. Vooral de platen van dieren en de zorgvuldig gedocumenteerde œuvrelijst zijn van onschatbare waarde voor liefhebbers en onderzoekers.
Voor lezers die primair op zoek zijn naar een meeslepende, verhalende levensbeschrijving, ligt de nadruk in dit werk — getrouw aan de catalogusformule — sterk op het documentaire en visuele aspect.
Jan Mankes: Mooie dingen zijn zoo eenvoudig is een esthetisch meesterwerk dat bewijst dat de grootste kracht in de eenvoudigste dingen schuilt. Het is een onmisbaar naslagwerk en een absolute aanrader voor kunstliefhebbers en verzamelaars.
Larysa Sidak
2026
